2024년, 세계는 여전히 예측 불가능한 경제 환경 속에 놓여 있습니다. 고물가와 고금리, 지정학적 리스크까지, 어느 하나 만만한 이슈가 없습니다. 이런 가운데, 스페인 경제는 어떤 방향으로 나아가고 있을까요? 팬데믹 이후 회복 국면에 접어들었지만, 여전히 불안정한 글로벌 환경은 스페인 경제에도 직간접적인 영향을 미치고 있습니다. 이 글에서는 최근 스페인 경제의 흐름과 정책 대응, 그리고 향후 전망에 대해 차분하게 짚어보겠습니다.
스페인의 회복, 그 이면을 들여다보다
겉으로 보이는 스페인 경제의 성적표는 나쁘지 않습니다. 유로존 평균을 웃도는 성장률, 회복된 관광업, 늘어나는 수출 실적. 지난 한 해, 스페인은 2.5%의 GDP 성장률을 기록했고, 올해도 1.8% 내외의 성장세를 유지할 것으로 보입니다. 팬데믹 이후 가장 빠르게 회복한 나라 중 하나라는 점에서 긍정적인 평가를 받고 있죠.
관광 산업이 회복의 중심에 있습니다. 바르셀로나, 마드리드, 발렌시아 등 주요 도시의 공항은 다시 북적이고, 호텔 예약률은 코로나 이전 수준을 넘기고 있습니다. 특히 유럽 내 여행 수요가 폭발하면서, 스페인은 자연스레 수혜를 입었습니다.
제조업에서도 희망적인 흐름이 이어지고 있습니다. 자동차, 식료품, 의류, 농산물 수출이 다시 활력을 찾으면서 고용도 안정세를 보이고 있습니다. 특히 스페인의 전통 강세 분야인 농식품 수출은 아시아 시장에서도 선전하고 있다는 점에서 주목할 만합니다.
하지만 한편으로는 불균형도 존재합니다. 소비자물가 상승률은 여전히 3%대를 웃돌고 있고, 식료품·전기·가스 요금은 서민층에 큰 부담으로 작용하고 있습니다. 실업률 역시 유럽 평균보다는 높은 편이며, 특히 청년층의 체감 실업 문제는 여전히 심각한 사회적 과제로 남아 있습니다.
정책이 바꾸는 구조, 변화의 방향은 어디로
스페인 정부는 단순한 회복을 넘어, 경제의 '체질'을 바꾸는 데 집중하고 있습니다. 이를 위해 ‘스페인 회복·전환·복원 계획(Plan de Recuperación)’을 중심으로 대규모 투자가 이뤄지고 있습니다. 이 계획에는 EU 회복기금을 포함해 약 1,400억 유로가 투입될 예정이며, 주요 타깃은 디지털화와 친환경 에너지입니다.
디지털 전환 부문에서는 소상공인 대상 온라인 전환 지원, 지역 IT 인프라 확대, AI 및 클라우드 기술 도입 지원 등이 병행되고 있습니다. 눈에 띄는 점은 디지털 분야에서 청년 일자리가 빠르게 늘고 있다는 것입니다. 단순한 일자리 창출이 아닌, 질 높은 고용이 늘고 있다는 건 분명 긍정적 신호입니다.
친환경 분야도 빠르게 움직이고 있습니다. 스페인은 이미 재생에너지 비중이 50%를 넘어서고 있으며, 2030년까지 전체 에너지의 74%를 재생에너지로 충당하겠다는 목표를 세웠습니다. 이를 위해 태양광 및 풍력 시설 확충, 전기차 충전 인프라 구축, 수소 에너지 연구 개발에 속도를 내고 있습니다.
이외에도 전통 제조업의 고도화, 바이오헬스 산업 육성, 반도체 유통 인프라 강화 등 새로운 성장축 마련에도 힘을 쏟고 있습니다. 스페인은 과거 농업·관광 중심 국가라는 인식을 벗고, 기술 기반 산업국으로의 전환을 준비 중입니다.
긍정적인 신호, 하지만 놓쳐선 안 될 변수들
그렇다면 스페인 경제는 이대로 안정적인 성장 궤도에 올라탈 수 있을까요? 전반적인 전망은 밝지만, 여전히 넘어야 할 산도 많습니다.
가장 큰 변수는 역시 금리입니다. 유럽중앙은행(ECB)의 기준금리 인상 기조는 당분간 이어질 것으로 보이며, 이는 스페인 가계와 기업에 부담으로 작용할 수 있습니다. 특히 스페인에서는 주택담보대출의 상당수가 변동금리로 설정되어 있어, 금리 인상에 따른 가계의 이자 부담이 커질 가능성이 큽니다.
지정학적 불안도 빼놓을 수 없습니다. 러시아-우크라이나 전쟁, 중동 리스크 등은 에너지 수급에 영향을 미치며, 이는 곧 물가와 산업 원가에도 직결됩니다. 스페인은 자국 내 에너지 자립도를 높이기 위해 발 빠르게 움직이고 있지만, 단기간에 결과를 기대하긴 어려운 상황입니다.
정치적 요인도 간과할 수 없습니다. 카탈루냐 독립 이슈, 지역정당 간의 갈등, 연정 구성 불안정 등은 정책의 일관성과 집행력을 흔드는 요소로 작용할 수 있습니다. 외국인 투자자들은 단순한 수치보다도 이런 불확실성에 민감하게 반응한다는 점에서, 정치적 안정은 경제 성장의 기반이 될 수밖에 없습니다.
마무리: 지금 스페인에 주목해야 하는 이유
스페인 경제는 분명 이전보다 더 강해졌고, 방향성도 뚜렷해졌습니다. 단순한 회복이 아닌, 디지털 전환과 에너지 재편이라는 구조적 변화 속에서 '질적 성장'을 도모하고 있는 것이 지금 스페인의 모습입니다.
물론 불확실성은 여전하고, 풀어야 할 과제도 많습니다. 하지만 변화의 속도와 전략의 방향성에서 스페인은 분명 다른 유럽 국가들과는 차별화된 모습을 보여주고 있습니다. 스페인 시장에 관심이 있다면, 지금이 그 흐름을 읽고 움직이기 시작해야 할 타이밍입니다.